Mortalidad infantil

Proporción de bebés que nacen vivos y que mueren en el lapso del primer año. Se han alcanzado grandes avances en la protección de la vida de los neonatos, pero estos avances no se encuentran distribuidos de manera equitativa .

Las causas principales de muerte neonatal a nivel mundial son parto pretérmino (28%), sepsis o neumonía (26%) y asfixia al momento del nacimiento (23%). Muchas de estas muertes se pueden prevenir y son el resultado de una combinación entre pobreza, mala salud y nutrición maternas, infecciones y cuidados médicos deficientes.

En Estados Unidos, la tasa de mortalidad infantil —a proporción de bebés que mueren dentro  de su primer año de vida— ha descendido casi cada año desde 1950 (Hamilton et al., 2007; NCHS, 2005). En 2004, murieron 6.79 lactantes por cada 1 000 nacimientos vivos (Hamilton et al., 2007). Las tasas de mortalidad para gemelos y trillizos han disminuido junto con las tasas para nacimientos sencillos (Luke y Brown, 2006). Más de la mitad de todas las muertes infantiles ocurren dentro de la primera semana de vida y dos tercios suceden durante las semanas neonatales (Hoyert, Heron, Murphy y Kung, 2006; Kochanek y Smith, 2004; Kochanek, Murphy, Anderson y Scott, 2004). Los defectos congénitos (malformaciones de nacimiento) son la causa principal de muerte infantil en Estados Unidos, seguida de trastornos relacionados con nacimientos prematuros o bajo peso al nacer síndrome de muerte infantil súbita (SMIS), complicaciones maternas durante el embarazo o lesiones accidentales. Éstas se consideran las cinco causas que dan cuenta de más de la mitad de todas las muertes infantiles (Hamilton, 2007).